DARTENS HISTORIE
Darts oppsto trolig som tidsfordriv blant
engelske bueskyttere i middelalderen. Presisjonskast med piler har vært
bedrevet i mange hundre år, og utgangspunktet for dagens spill kommer trolig av
at man kastet mot felte trær der årringer og sprekker førte til en inndeling i
felter som man ga ulik poengsum. Etterhvert gikk man
over til å benytte tønnebunner som man delte inn med sirkler og sektorer for å
markere feltene.
På slutten av 1800-tallet startet
utviklingen som fører fram til dagens utgave av sporten.
Skivene ble tatt med innendørs gjerne i
forbindelse med britiske pub'er og samlingssteder, og
det ble arrangert konkurranser både innen de enkelte pub'er
og også lagkonkurranser mellom de forskjellige pub'ene.
Det ble ofte satt opp pengepremier i konkurransene, og gjerne spilt om penger
og øl også ellers.
En rettsavgjørelse i Leeds Magistrates’ Court i 1908 slo fast at Darts var et
spill basert på dyktighet, og ikke flaks. Sporten ble derfor erklært lovlig i
et England som hadde forbud mot gambling og pengespill.
På 1920 og 30-tallet ble de nåværende
reglene utformet, og sporten hadde en sterk ekspansjon. Fra de eldre skivene
som var laget av tre, kom etterhvert Bristle-skivene som brukes i dag. Disse skivene er
laget av sisal-fibre, men tradisjonen sier at de
opprinnelig ble laget av grisebust (Bristle).
Sporten ble etterhvert
akseptert også utenfor den britiske arbeiderklassen, blant annet ble den
britiske kong George 6. og hans dronning fotografert i 1937 mens de spilte
darts. I de senere år har spillerne Eric Bristow
(1989) og Phil Taylor (2001) fått adelstittelen MBE (Member of the
British Empire) av den britiske dronningen på grunn av sine ferdigheter med dartpilene.
Den tradisjonsrike turneringen News-of-the-World (sponset av avisen med samme navn), ble
første gang arrangert i 1927. Denne turneringen som på det meste samlet flere
hundre tusen spillere, var organisert som et cupsystem,
der man startet på lokalnivå, og gjennom flere runder mellomspill etterhvert endte opp med en finale og en vinner.
Framveksten av andre turneringer førte til at News-of-the-World
ble besluttet nedlagt etter 1990, og et forsøk på å starte opp igjen i 1996
endte etter den ene sesongen.
Fra Storbritannia har dartsporten spredt seg
til resten av verden. Det nåværende BDO (British
Darts Organization) ble stiftet i 1970, selv om det også tidligere hadde vært
landsdekkende dartforbund i Storbritannia. Med BDO
som drivkraft ble WDF (
Fortsatt er det imidlertid BDO som arrangerer de mest prestisjetunge
singleturneringene som Embassy World Professional og
Winmau World Masters, men den britiske dominansen på spillesiden har etterhvert blitt truet. Blant annet har nederlenderen
Raymond van Barneveld to ganger vunnet Embassy.
Uenighet om sponsor- og TV-avtaler førte til
en konflikt mellom BDO og en del av de mest kjente
dartspillerne og deres managere. Spillere som Phil Taylor, Eric Bristow, John Lowe, Dennis Priestley m.fl. brøt ut i 1993 og dannet sitt eget forbund PDC (Professional Darts Corporation). Disse arrangerer sine
egne mesterskap for inviterte spillere; World Championship, World Matchplay,
World Grand Prix, som ikke må forveksles med WDF og BDO's
turneringer. De senere årene har det imidlertid vært en viss tilnærming mellom
partene, og en avtale fra 1997 gir medlemmene i de ulike organisasjonene
anledning til å delta på hverandres turneringer.
For de som er interessert i mer informasjon
om dartens historie, anbefales hjemmesiden til dartshistoriker
Patrick Chaplin, http://www.patrickchaplin.com/ . Han har fullført en doktorgrad (PhD)
i Dartens historie på University of Cambridge.